Di cosa si tratta

E' un alterazione della pelle che interessa quasi tutti gli adolescenti. L'aumento dei livelli ormonali che si verifica alla pubertà, infatti, fa sì che le ghiandole sebacee della pelle incrementino notevolmente la produzione di sebo (sostanza grassa che ricopre normalmente, con uno strato sottile, la pelle). Il sebo in eccesso finisce per rimanere intrappolato all'interno del follicolo (il condotto che convoglia all'esterno il sebo), formando dei tappi, detti comedoni: sono i cosiddetti punti bianchi e punti neri, questi ultimi così chiamati non perchè sporchi, ma perchè pigmentati, cioè diventati scuri per reazione chimica del sebo a contatto con l'aria.

I follicoli così congestionati facilmente si infettano coi batteri che normalmente colonizzano la pelle, col rischio anche di formazione di ascessi

Come si manifesta

Di solito comincia nell'adolescenza, e si protrae fino a 20, talora 25 anni. Si manifesta con punti neri e punti bianchi, papule (protuberanze rosse, talora dolenti), pustole (foruncoli con pus),nei casi più gravi noduli (agglomerati di foruncoli) e ascessi, localizzati soprattutto a viso, spalle, torace (dove i follicoli sebacei sono più numerosi). E' raro che l'acne porti a cicatrici permanenti.

Cosa fare

1. E' importante avere cura della propria pelle:
   

• lavarsi regolarmente, ma senza esagerare (mattina e sera è sufficiente)
  
• usare saponi neutri, poco aggressivi (per non seccare eccessivamente la pelle)
  
• asciugare con delicatezza, tamponando, senza strofinare le lesioni

2. Applicate poi sul viso pulito un leggero strato di crema antiacne (ad esempio al benzoil perossido gel al 2%); i farmaci sono di solito molto efficaci e ben tollerati, a patto che vengano impiegati in maniera corretta:

• prima di iniziare la cura, è prudente applicare un po' di crema sull'avambraccio (per individuare eventuali reazioni allergiche)
• l'applicazione deve avvenire su tutto il viso (ma non vicino agli occhi e agli angoli della bocca), con regolarità, per circa 3 mesi (poi, se l'acne è molto migliorata, ridurre gradualmente le applicazioni)
  
• con alcune creme durante la cura è bene evitare di esporsi ai raggi solari (eventualmente applicare una crema ad alto fattore protettivo)
  
• è possibile talvolta notare una leggera desquamazione, che non richiede l'interruzione della cura, a meno che la pelle non sia molto irritata
  
• non bisogna aspettarsi rapidi miglioramenti, perchè gli effetti favorevoli della cura compaiono solo dopo alcune settimane

3. Chiamate il medico se:
   

• si è formato un ascesso (v. scheda)
  
• vi sono molti foruncoli con pus: il medico valuterà se applicare pomate antibiotiche
  
• la cura irrita la cute: possono essere utilizzati altri preparati, ma sotto controllo medico
  
• l'acne peggiora o non migliora dopo 2 mesi di trattamento

Prevenzione

• non applicate creme, oli, cosmetici grassi: favoriscono la formazione dei comedoni. Se proprio dovete usarli, preferite quelli a base acquosa e comunque lavateli via la sera prima di coricarvi
  
• non applicate alcool, saponi medicati o aggressivi: non danno nessun vantaggio, anzi irritano la pelle.
  
• cercate di evitare di strofinare la pelle e, in genere, qualsiasi forma di pressione
  
• cercate di non "spremere" i comedoni e i foruncoli; nella pulizia dei foruncoli con pus, usate garze sterili e premete solo dopo aver ben lavato mani e viso
  
• non indossate vestiti stretti, che facciano attrito sulle parti interessate dall'acne