Di cosa si tratta

Si dice che una persona è allergica a una sostanza quando, per effetto di una reazione eccessiva del suo organismo, manifesta dei disturbi ogni volta che entra in contatto con essa.

Nella gran parte dei casi, fortunatamente, i disturbi sono di lieve entità. In rare occasioni, tuttavia, la situazione può manifestarsi in modo estremamente rapido e grave.
I disturbi si presentano in genere a partire dal secondo contatto con la sostanza incriminata e anche per quantità minime di essa.

Qualsiasi sostanza può, in teoria, causare reazioni allergiche, anche gravi. Nella tabella successiva sono riportate le sostanze che più comunemente provocano reazioni gravi; a fianco ricordiamo le precauzioni utili a prevenire un nuovo contatto con esse o a controllare adeguatamente eventuali nuove reazioni.

Come si manifesta

I sintomi seguono a breve distanza (da pochi secondi a 30 minuti) il contatto con la sostanza estranea; si tratta di solito di qualcosa che aveva già causato in precedenza qualche problema, magari meno grave.

Sintomi anche lievi non debbono essere sottovalutati, in quanto la situazione può precipitare in breve tempo.

• Prurito, pizzicorio, senso di gonfiore alla lingua e alla gola (il bambino fa fatica a deglutire)
  
• Prurito alla pelle, orticaria
  
• Starnuti, rinorrea ("spurgo" nasale) abbondante e liquida, prurito agli occhi
  
• Cardiopalmo (cuore che batte forte)
  
• Senso di svenimento
  
• Dispnea (difficoltà a respirare), senso di soffocamento
  

Cosa fare

1. Chiamate il pediatra immediatamente, anche se non siete certi che si tratti di una reazione allergica e anche se i sintomi sono lievi.
   Se non trovate il pediatra, o se il bambino fa fatica a respirare o sviene, chiamate immediatamente il 118 (laddove questo servizio è attivo)
   
   
2. Mettete il bambino disteso a terra, con le gambe sollevate rispetto al resto del corpo, per favorire l'afflusso di sangue al cervello
   
   
3. Se la causa è la puntura di ape, vespa o calabrone, cercate di rimuovere il pungiglione: grattatelo via con un coltellino o una carta di credito, oppure estraetelo con una pinzetta; non pizzicate la pelle intorno per farlo schizzar fuori: favorireste l'entrata in circolo del veleno! Applicate un cubetto di ghiaccio sulla sede della puntura
   
   
4. Se avete in casa un farmaco antistaminico da dare per bocca, somministratelo al bambino
   
   
5. Se, su istruzioni del pediatra, avete con voi il Kit di pronto intervento per le allergie, somministrate i farmaci immediatamente
   
   
6. Se il bambino perde conoscenza, verificate battito cardiaco e respirazione: eventualmente, se sapete come intervenire, procedete con la rianimazione

Se ha già avuto una reazione grave

Un bambino che ha già avuto una reazione allergica grave, dovrebbe:

• essere valutato accuratamente da un allergologo
  
• seguire le norme di prevenzione riportate nella tabella sottostante
  
• sapere con precisione (e con lui la sua famiglia, i suoi insegnanti o i suoi accompagnatori occasionali) cosa fare, quali farmaci assumere in caso di primi sintomi di allergia: il vostro pediatra è la persona più indicata per darvi istruzioni in tal senso
  
• portare sempre con sè una targhetta o un braccialetto su cui siano riportati il suo nome, il nome dei genitori con l'indirizzo e il numero di telefono, il nome e il numero di telefono del suo medico, il tipo di allergia
  
• portare sempre con sè i farmaci utili per dominare la crisi: in particolare il kit di pronto intervento in caso di grave reazione allergica (su indicazione del pediatra)