Percentili della circonferenza cranica: quali sono i valori e come interpretarli
Indice dei contenuti
- Perché si misura la circonferenza cranica dei bambini
- Come e quando si misura la circonferenza cranica dei bambini
- Cosa sono i percentili della circonferenza cranica e cosa indicano
- Grafici e tabelle dei percentili della circonferenza cranica
- Come interpretare i percentili della circonferenza cranica e quando preoccuparsi
- Cosa significa avere solo una circonferenza maggiore o una minore della media?
- Conclusioni
La circonferenza cranica è una misura molto importante delle ossa del cranio, che il pediatra rileva regolarmente durante le visite di controllo nei primi due anni di vita del bambino. I valori ottenuti vengono confrontati con apposite tabelle chiamate percentili, che servono a valutare se la crescita procede nella norma.
Perché si misura la circonferenza cranica dei bambini
La misurazione della circonferenza cranica serve a monitorare lo sviluppo delle ossa craniche e, indirettamente, del cervello.
Il rapporto tra cervello e ossa craniche è infatti molto stretto:
- quando il cervello cresce regolarmente, anche le ossa craniche hanno una crescita regolare;
- se invece il cervello cresce poco, si avrà anche una crescita ridotta delle ossa craniche;
- viceversa, se le ossa craniche si saldano precocemente tra di loro, si avrà una riduzione della crescita del cervello.
Come e quando si misura la circonferenza cranica dei bambini
La misurazione si effettua attraverso uno specifico metro, il craniometro, che viene appoggiato intorno alla parte più ampia della testa, sopra le orecchie e le sopracciglia.
Normalmente, la misurazione della circonferenza avviene alla nascita e successivamente in occasione dei bilanci di salute fino ai due anni di vita.
Cosa sono i percentili della circonferenza cranica e cosa indicano
La misura della circonferenza cranica viene espressa in centimetri e rapportata a specifiche curve di crescita che mostrano i percentili.
Come per il peso e l’altezza, il percentile della circonferenza cranica indica in quale posizione si trova il bambino rispetto a una popolazione di riferimento di bambine e bambini di pari età e sesso.
Ad esempio:
- un valore al 50° percentile è perfettamente “nella media”, significa che il 50% dei bambini ha una circonferenza cranica inferiore e il 50% superiore a quella misurata;
- un valore al 90° percentile significa che il bambino è “nella parte alta” della curva, ha cioè una circonferenza cranica maggiore rispetto alla media;
- un valore al 10° percentile significa che il bambino è “nella parte bassa” della curva, ha cioè una circonferenza cranica inferiore alla media.
Grafici e tabelle dei percentili della circonferenza cranica
Le curve WHO (Organizzazione Mondiale della Sanità) e quelle del CDC (Centers of Disease Control) sono quelle raccomandate per i primi due anni di vita.
Nelle tabelle WHO che seguono, i valori della circonferenza cranica sono espressi sia in forma di grafico (curve dei percentili), che in forma numerica, sempre in rapporto ad età e sesso.
Curve dei percentili della circonferenza cranica
Maschi
Femmine
Tabelle dei percentili della circonferenza cranica
| Circonferenza cranica per età – MASCHI | ||||||
| Dalla nascita a 5 anni (percentili) | ||||||
| Anno: Mese | Mesi | 3° | 15° | Mediana | 85° | 97° |
| 0: 0 | 0 | 32.1 | 33.1 | 34.5 | 35.8 | 36.9 |
| 0: 1 | 1 | 35.1 | 36.1 | 37.3 | 38.5 | 39.5 |
| 0: 2 | 2 | 36.9 | 37.9 | 39.1 | 40.3 | 41.3 |
| 0: 3 | 3 | 38.3 | 39.3 | 40.5 | 41.7 | 42.7 |
| 0: 4 | 4 | 39.4 | 40.4 | 41.6 | 42.9 | 43.9 |
| 0: 5 | 5 | 40.3 | 41.3 | 42.6 | 43.8 | 44.8 |
| 0: 6 | 6 | 41.0 | 42.1 | 43.3 | 44.6 | 45.6 |
| 0: 7 | 7 | 41.7 | 42.7 | 44.0 | 45.3 | 46.3 |
| 0: 8 | 8 | 42.2 | 43.2 | 44.5 | 45.8 | 46.9 |
| 0: 9 | 9 | 42.6 | 43.7 | 45.0 | 46.3 | 47.4 |
| 0:10 | 10 | 43.0 | 44.1 | 45.4 | 46.7 | 47.8 |
| 0:11 | 11 | 43.4 | 44.4 | 45.8 | 47.1 | 48.2 |
| 1: 0 | 12 | 43.6 | 44.7 | 46.1 | 47.4 | 48.5 |
| 1: 1 | 13 | 43.9 | 45.0 | 46.3 | 47.7 | 48.8 |
| 1: 2 | 14 | 44.1 | 45.2 | 46.6 | 47.9 | 49.0 |
| 1: 3 | 15 | 44.3 | 45.5 | 46.8 | 48.2 | 49.3 |
| 1: 4 | 16 | 44.5 | 45.6 | 47.0 | 48.4 | 49.5 |
| 1: 5 | 17 | 44.7 | 45.8 | 47.2 | 48.6 | 49.7 |
| 1: 6 | 18 | 44.9 | 46.0 | 47.4 | 48.7 | 49.9 |
| 1: 7 | 19 | 45.0 | 46.2 | 47.5 | 48.9 | 50.0 |
| 1: 8 | 20 | 45.2 | 46.3 | 47.7 | 49.1 | 50.2 |
| 1: 9 | 21 | 45.3 | 46.4 | 47.8 | 49.2 | 50.4 |
| 1:10 | 22 | 45.4 | 46.6 | 48.0 | 49.4 | 50.5 |
| 1:11 | 23 | 45.6 | 46.7 | 48.1 | 49.5 | 50.7 |
| 2: 0 | 24 | 45.7 | 46.8 | 48.3 | 49.7 | 50.8 |
| 2: 1 | 25 | 45.8 | 47.0 | 48.4 | 49.8 | 50.9 |
| 2: 2 | 26 | 45.9 | 47.1 | 48.5 | 49.9 | 51.1 |
| 2: 3 | 27 | 46.0 | 47.2 | 48.6 | 50.0 | 51.2 |
| 2: 4 | 28 | 46.1 | 47.3 | 48.7 | 50.2 | 51.3 |
| 2: 5 | 29 | 46.2 | 47.4 | 48.8 | 50.3 | 51.4 |
| Circonferenza cranica per età – FEMMINE | ||||||
| Dalla nascita a 5 anni (percentili) | ||||||
| Anno: Mese | Mesi | 3° | 15° | Mediana | 85° | 97° |
| 0: 0 | 0 | 31.7 | 32.7 | 33.9 | 35.1 | 36.1 |
| 0: 1 | 1 | 34.3 | 35.3 | 36.5 | 37.8 | 38.8 |
| 0: 2 | 2 | 36.0 | 37.0 | 38.3 | 39.5 | 40.5 |
| 0: 3 | 3 | 37.2 | 38.2 | 39.5 | 40.8 | 41.9 |
| 0: 4 | 4 | 38.2 | 39.3 | 40.6 | 41.9 | 43.0 |
| 0: 5 | 5 | 39.0 | 40.1 | 41.5 | 42.8 | 43.9 |
| 0: 6 | 6 | 39.7 | 40.8 | 42.2 | 43.5 | 44.6 |
| 0: 7 | 7 | 40.4 | 41.5 | 42.8 | 44.2 | 45.3 |
| 0: 8 | 8 | 40.9 | 42.0 | 43.4 | 44.7 | 45.9 |
| 0: 9 | 9 | 41.3 | 42.4 | 43.8 | 45.2 | 46.3 |
| 0:10 | 10 | 41.7 | 42.8 | 44.2 | 45.6 | 46.8 |
| 0:11 | 11 | 42.0 | 43.2 | 44.6 | 46.0 | 47.1 |
| 1: 0 | 12 | 42.3 | 43.5 | 44.9 | 46.3 | 47.5 |
| 1: 1 | 13 | 42.6 | 43.8 | 45.2 | 46.6 | 47.7 |
| 1: 2 | 14 | 42.9 | 44.0 | 45.4 | 46.8 | 48.0 |
| 1: 3 | 15 | 43.1 | 44.2 | 45.7 | 47.1 | 48.2 |
| 1: 4 | 16 | 43.3 | 44.4 | 45.9 | 47.3 | 48.5 |
| 1: 5 | 17 | 43.5 | 44.6 | 46.1 | 47.5 | 48.7 |
| 1: 6 | 18 | 43.6 | 44.8 | 46.2 | 47.7 | 48.8 |
| 1: 7 | 19 | 43.8 | 45.0 | 46.4 | 47.8 | 49.0 |
| 1: 8 | 20 | 44.0 | 45.1 | 46.6 | 48.0 | 49.2 |
| 1: 9 | 21 | 44.1 | 45.3 | 46.7 | 48.2 | 49.4 |
| 1:10 | 22 | 44.3 | 45.4 | 46.9 | 48.3 | 49.5 |
| 1:11 | 23 | 44.4 | 45.6 | 47.0 | 48.5 | 49.7 |
| 2: 0 | 24 | 44.6 | 45.7 | 47.2 | 48.6 | 49.8 |
| 2: 1 | 25 | 44.7 | 45.9 | 47.3 | 48.8 | 49.9 |
| 2: 2 | 26 | 44.8 | 46.0 | 47.5 | 48.9 | 50.1 |
| 2: 3 | 27 | 44.9 | 46.1 | 47.6 | 49.0 | 50.2 |
| 2: 4 | 28 | 45.1 | 46.3 | 47.7 | 49.2 | 50.3 |
| 2: 5 | 29 | 45.2 | 46.4 | 47.8 | 49.3 | 50.5 |
Come interpretare i percentili della circonferenza cranica e quando preoccuparsi
Quando si misura la circonferenza cranica, non conta tanto il suo valore assoluto, ma le eventuali variazioni dei percentili nel tempo (cioè la curva).
Ciò che infatti può destare allarme è un improvviso cambiamento nella velocità di crescita, cioè quando la testa comincia a crescere troppo rapidamente o a rallentare bruscamente rispetto ai controlli precedenti, oppure un arresto della velocità di crescita.
Queste variazioni possono essere il segnale di un possibile problema cerebrale o strutturale, che meritano una valutazione molto attenta ed accurata.
Una circonferenza cranica molto grande o molto piccola può essere strettamente collegata ad uno sviluppo anormale del cervello (e quindi del successivo sviluppo psicomotorio del bambino) o ad una anomalia dello sviluppo delle ossa craniche.
In termini generali, si considerano situazioni a rischio:
- la macrocefalia, cioè una circonferenza cranica superiore al 97° percentile. Può essere causata da:
- idrocefalo (cioè un eccessivo accumulo di liquido cerebrospinale nei ventricoli cerebrali);
- emorragie, tumori o malformazioni che aumentano il volume intracranico;
- malattie genetiche o metaboliche (ad esempio sindrome di Sotos, neurofibromatosi;
- la microcefalia, cioè una circonferenza cranica inferiore al 3° percentile. Può essere causata da:
- infezioni materne in gravidanza (citomegalovirus, toxoplasmosi, rosolia, virus Zika, …);
- uso di droghe, alcool o esposizione a sostanze tossiche in gravidanza;
- malnutrizione fetale;
- malattie genetiche;
- danni cerebrali postnatali (traumi, encefaliti, meningiti).
In questi casi il pediatra potrà consigliare di approfondire con ulteriori valutazioni o esami (ecografia cerebrale, TAC o RMN, analisi genetiche o metaboliche).
Cosa significa avere solo una circonferenza maggiore o una minore della media?
Una circonferenza cranica di poco superiore o inferiore alla media, in assenza di altri problemi, molto spesso è legata solo a caratteristiche familiari (cioè genitori con una circonferenza cranica più grande o più piccola della media), esattamente come per il peso o per l’altezza.
In questi casi il monitoraggio della curva di crescita della circonferenza cranica del bambino sarà regolare (cioè segue sempre più o meno lo stesso percentile) e la misurazione della circonferenza cranica dei genitori, permetteranno di rassicurare la famiglia.
Conclusioni
La circonferenza cranica è un indicatore semplice ma molto importante dello sviluppo cerebrale del bambino.
Un valore “fuori dalla media” non deve necessariamente generare preoccupazione, ma può essere anche un segnale di allarme assolutamente da non trascurare.
Ciò che più conta è un attento monitoraggio dell’andamento della curva e la valutazione del pediatra di fiducia che andrà ad interpretare i valori, considerando anche la familiarità e lo sviluppo sia fisico che psicomotorio del bambino.
