Rigurgito fisiologico e reflusso gastroesofageo: come distinguerli e quando preoccuparsi

Rigurgito fisiologico: cos’è e perché si verifica

Il rigurgito fisiologico è un fenomeno comune nei lattanti durante i primi mesi di vita.

Si manifesta con l’emissione attraverso la bocca di una piccola quantità di latte, a volte misto a saliva, senza alcuno sforzo o disagio apparente per il bambino.

Questo evento è dovuto a caratteristiche anatomiche e funzionali tipiche di questa fase di crescita, tra cui:

• immaturità del cardias: si tratta del muscolo che funziona da valvola e regola la comunicazione tra l’esofago e lo stomaco, che a questa età non è ancora completamente sviluppato;

• piccola capacità gastrica: lo stomaco del neonato ha dimensioni limitate e si riempie rapidamente;

• postura supina prevalente: i neonati trascorrono molto tempo sdraiati, favorendo il ritorno del contenuto gastrico verso l’esofago.

Il rigurgito è quindi un fenomeno del tutto normale, che non interferisce con la crescita e lo sviluppo del bambino e tende a risolversi spontaneamente entro il primo anno di vita, con la maturazione del sistema gastrointestinale.

Reflusso gastroesofageo: cos’è e perché si verifica

Il reflusso gastroesofageo (RGE) è il passaggio del contenuto dello stomaco nell’esofago.

Questo evento può avvenire sia in modo fisiologico che patologico. Nel caso del RGE patologico, i sintomi sono più intensi e possono causare complicazioni.

Il reflusso gastroesofageo si verifica quando il meccanismo antireflusso è compromesso e il materiale acido risale nell’esofago, irritandone la mucosa e causando una esofagite.

Le cause principali includono:

• disfunzione del cardias: il muscolo non si chiude correttamente, permettendo il reflusso;

• pressione addominale aumentata: causata, ad esempio, da eccessiva alimentazione o coliche;

• ritardo dello svuotamento gastrico: il cibo resta più a lungo nello stomaco.

Nel lattante, il reflusso gastroesofageo patologico può manifestarsi con i seguenti sintomi:

• irritabilità e pianto persistente;
• disturbi del sonno;
• scarso aumento di peso;
• segni di sofferenza esofagea, come rigurgiti acidi frequenti o sangue nel vomito.

In presenza di questi sintomi, è importante consultare il pediatra, in modo da valutare la necessità di approfondimenti diagnostici e di un eventuale trattamento.

Rigurgito o reflusso: come distinguerli nel lattante

Caratteristiche principali del rigurgito fisiologico

• Si presenta in neonati sani e ben nutriti.
• Non è associato a dolore o disagio da parte del bambino.
• La frequenza e la quantità di latte rigurgitato diminuiscono con il tempo.
• Non interferisce con la crescita.

Caratteristiche principali del RGE patologico

• Si presenta con sintomi associati, come pianto inconsolabile, irritabilità o disturbi respiratori (es. raucedine, tosse cronica, apnee).
• Può compromettere la crescita e lo sviluppo del bambino.
• Può richiedere esami diagnostici (es. pH-metria esofagea) e terapie specifiche (es. farmaci antiacidi o addensanti alimentari).

Conclusioni

Il rigurgito fisiologico è una condizione benigna e temporanea, mentre il reflusso gastroesofageo patologico è un disturbo che può richiedere un intervento medico. Per questa ragione, è importante distinguere tra queste due condizioni.

Se il vostro bambino presenta sintomi preoccupanti o cresce meno del previsto, consultate il pediatra per una valutazione approfondita.