Malattia mani-piedi-bocca

Cos’è

La malattia mani-piedi-bocca èì una malattia infettiva virale, molto contagiosa, dovuta a diversi ceppi appartenenti alla famiglia degli Enterovirus. Deve il suo nome alla distribuzione tipica delle lesioni cutanee e al cavo orale. È più frequente in estate ed in autunno e colpisce prevalentemente bambini sotto i 5 anni. È in genere del tutto benigna. Essendo causata da più ceppi virali, può essere contratta più di una volta.

Cause

Tra gli Enterovirus, il più frequentemente responsabile è il Coxackie A 16, seguito dal Coxackie 6, raramente in causa l’Enterovirus 71.

Il soggetto infetto diffonde il virus nell’ambiente circostante con la saliva, il muco nasale, le goccioline emesse nell’aria con gli starnuti o parlando, con le feci o con il liquido contenuto nelle vescichette della pelle. Il periodo di massima contagiosità è nella prima settimana di malattia, ma può talora protrarsi anche per settimane dopo la guarigione, o anche in assenza di sintomi.

Il contagio quindi può avvenire:

• per via respiratoria, inalando il virus diffuso nell’ambiente con gli sternuti o la tosse;
• toccando, baciando, abbracciando un soggetto infetto o scambiandosi posate o biberon o bicchieri;
• venendo a contatto con le feci del bambino infetto e poi portando le mani alla bocca;
• toccando oggetti contaminati e portandosi poi le mani alla bocca e al viso;
• raramente anche attraverso acqua contaminata da feci di una persona infetta, ad esempio in piscinette in cui il ricambio e la disinfezione dell’acqua non siano adeguate.

Come si manifesta

Una volta penetrato nell’organismo, il virus vi si moltiplica, senza dare sintomi (fase di incubazione) per 3-5 giorni, poi la malattia si manifesta, inizialmente con sintomi generali come febbre, in genere lieve, malessere, inappetenza, mal di gola; talora il bambino può avere un po’ di diarrea.

In un secondo momento compaiono in bocca piccole ulcere della mucosa, leggermente dolenti, con aumento della salivazione e dolore all’assunzione soprattutto di cibi duri, caldi e aciduli

Al palmo delle mani, alla pianta dei piedi e tra le dita, ma anche alle natiche, alle ginocchia e ai gomiti compaiono delle macchioline, talora rilevate (papule) o con un po’ di liquido al centro (vescicole). In genere non sono pruriginose.

Febbre e malessere scompaiono in 3-4 gg, le ulcere in bocca nel giro di 1 settimana, mentre le vescicole possono persistere anche per 10 gg. Molto rare le complicazioni: nei bambini molto piccoli la difficoltà ad assumere liquidi può causare disidratazione.

Talora, a distanza di circa un mese dalla malattia, il bambino può presentare delle strie trasversali delle unghie, più o meno alla stessa altezza, o addirittura perdere le unghie, che poi in genere ricrescono spontaneamente senza problemi.

Cosa fare

Non vi è una cura specifica, in quanto si tratta di una malattia virale. Tende a guarire spontaneamente.

Cercate di limitare i disturbi del bambino:

• evitate cibi aciduli, salati, piccanti, o che devono essere masticati a lungo;
• offrite cibi semisolidi o liquidi, preferibilmente freddi;
• fate sciacquare bene la bocca con acqua dopo il pasto;
• applicate in bocca delle soluzioni disinfettanti e che attenuano il dolore;
• in caso di febbre somministrate paracetamolo secondo le abituali indicazioni e dosi.

Quando consultare il pediatra

Consultate il medico immediatamente se:

• il bambino presenta i sintomi della disidratazione.
• il bambino sembra stare molto male

Consultate il medico senza urgenza se:

• il bambino ha meno di 6 mesi;
• il bambino beve pochissimo;
• il dolore alla bocca è molto forte;
• le gengive sono molto rosse e gonfie;
• la febbre dura più di 3 giorni;
• le manifestazioni cutanee durano più di 10 giorni;
• avete qualsiasi dubbio da chiarire.

Prevenzione

La malattia mano-piede-bocca si trasmette per diverse vie, per cui è importante:

1. tenere a casa il bambino durante la malattia: non si tratta di malattia soggetta a denuncia e quindi a contumacia per legge, ma è buona norma tenere a casa il bambino fino a che le ulcere alla bocca e la febbre non sono regredite;
2. evitare contatti del bambino con una donna in stato di gravidanza; se ciò accade, è bene informarla, in modo che possa avvertire il proprio medico curante;
3. lavare spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi, o in alternativa usare un gel disinfettante a base alcoolica, soprattutto dopo aver cambiato il pannolino al bambino o avere utilizzato la toilette;
4. insegnare al bambino a:

• • lavare spesso le mani per almeno 20 secondi o applicare un gel disinfettante dopo aver usato la toilette, o prima di mangiare, o dopo aver soffiato il naso o avere starnutito o tossito;
  • starnutire o tossire nel gomito o in un fazzoletto usa e getta, da buttare via subito;
  • non portarsi le mani alla bocca o al naso o agli occhi;
  • non condividere con altri posate, bicchieri, biberon, ciuccio.