Di cosa si tratta

Il naso è costituito da 7 parti ossee e dalle cavità nasali che contribuiscono a scaldare e umidificare l'aria che vi transita. Col naso comunicano, attraverso dei piccoli canali, le cavità ("seni") paranasali. La sinusite consiste nell'accumulo di muco o catarro infetto nei seni paranasali; nel bambino le cavità più interessate sono quelle mascellari e quelle etmoidali; nel ragazzo e nell'adolescente la sinusite colpisce invece maggiormente il seno frontale, che si forma appunto verso i 6 anni. Le sinusiti si manifestano principalmente in occasione di raffreddori e di riniti allergiche, che innescano la produzione di catarro. Di solito, anche senza trattamento, le cavità si liberano dopo una settimana circa.

Talora però le comunicazioni con le cavità nasali si ostruiscono, la normale secrezione si accumula nelle cavità paranasali e i batteri si moltiplicano: ne deriva una secrezione gialla che, accumulandosi, spinge sulle pareti e a tratti fuoriesce, arrivando fino al naso. Qualche volta la pelle sovrastante, intorno agli occhi o alle guance è arrossata e gonfia. Deglutire le secrezioni nasali è normale ed innocuo, ma può causare nausea. Le sinusiti possono causare una tosse cronica (sinusite cronica).

Come si manifesta

Nel bambino grandicello e nel ragazzo prevale il dolore nella zona sopracigliare o il senso di tensione e pressione intorno agli occhi.

Quando ad ammalarsi è un bambino piccolo, il sintomo dominante è una tosse catarrale (solitamente più evidente al momento di coricarsi e al risveglio, della durata di parecchi giorni) associata o meno a congestione nasale, presenza di muco giallo verdastro persistente, con necessità di deglutire continuamente il muco che scende in gola.

Contagiosità

Le infezioni alle cavità paranasali non sono contagiose. Il bambino può tornare a scuola o al nido, quando è sfebbrato e le condizioni generali sono sufficientemente buone.

Cosa fare

1. Inalazioni di vapore caldo: servono a disostruire le cavità perchè possano drenare. Inalazioni di vapore caldo per 10 o 20 minuti, 4 volte al giorno, possono essere utili. Il metodo più facile è coprire il naso e la bocca con un panno caldo e bagnato e fare respirare il bambino attraverso esso, oppure utilizzare un umidificatore.
   
   
2. Lavaggi nasali: nel bambino piccolo lavate il naso più volte al giorno con soluzione fisiologica; quando è più grandicello, insegnategli a soffiare il naso, liberando una narice per volta.
   
   
3. Farmaci per alleviare il dolore. Se il bambino presenta dolore, potete somministrargli un farmaco antidolorifico/antinfiammatorio, come il paracetamolo, fino a quando le cavità sono disostruite.
   
   

4. Chiamate il pediatra immediatamente se:

• Arrossamento o gonfiori sono presenti sulla guancia, palpebre o fronte.
  
• Il bambino è molto sofferente.

5. Chiamate il pediatra senza urgenza se:

• il bambino ha naso chiuso e tosse da 2-3 settimane
• ha febbre
• le secrezioni nasali sono gialle e persistenti
  
• ha tosse continua, giorno e notte
  
• presenta dolore al naso o agli zigomi, che non lo fa dormire a sufficienza

Prevenzione

• Tuffarsi nell'acqua può causare sinusite delle cavità frontali: se il bambino pertanto ha il raffreddore, può fare il bagno, ma evitate che faccia tuffi, soprattutto se già in passato ha avuto la sinusite.

• Nuotare non peggiora la sinusite, ma le immersioni dovrebbero essere proibite a meno che il bambino usi tappi per il naso.