Caldo eccessivo, colpo di calore e disidratazione nei bambini

Nelle giornate particolarmente calde e afose, in cui si raggiungono temperature ambientali elevate, le persone particolarmente fragili, come gli anziani e i bambini, possono essere più a rischio di colpi di calore e disidratazione.

I bambini piccoli, in particolare, sono maggiormente esposti a questo rischio, a causa dell’immaturità del sistema di regolazione della temperatura corporea e alla ridotta superficie corporea, che limita la loro capacità di disperdere il calore, con conseguenze anche gravi.

Effetti del caldo eccessivo sulla salute e sul comportamento dei bambini

Crampi muscolari e colpo di calore

Si possono verificare per effetti delle alte temperature e dell’umidità elevata, anche in assenza di esposizione diretta al sole.

Il bambino può manifestare inizialmente vari sintomi quali:

• dolore muscolare
• mal di testa
• nausea
• vomito
• abbassamento della pressione
• irritabilità
• aumento della temperatura corporea

In particolare, il rialzo termico può raggiungere anche picchi molto elevati ed essere particolarmente pericoloso nel colpo di calore grave.

Disidratazione

È legata ad una minore assunzione di acqua e sali minerali rispetto alle necessità dovute alle alte temperature, e alla perdita di liquidi dovuta alla sudorazione profusa.

Si manifesta con:

• mucose secche
• occhi infossati
• ridotta emissione di urine (importante controllare i pannolini bagnati nel bambino piccolo)
• irrequietezza
• respiro accelerato
• stato comatoso (nei casi molto gravi)

Alterazioni del comportamento

In presenza di alte temperature ambientali, nei bambini è comune osservare una riduzione dell’appetito, con possibile perdita di peso, ed una maggiore irritabilità.

Cosa fare per prevenire il colpo di calore e la disidratazione nei bambini

Offrire protezione dal caldo

• Tenere i bambini in luoghi freschi e con una sufficiente aereazione
• Non esporli al sole diretto nelle ore più calde della giornata
• Fargli indossare cappellini protettivi e abbigliamento adeguato
• Bagnargli spesso la testa con acqua durante le ore più calde

Mantenere una corretta idratazione

• Offrirgli frequentemente acqua
• Somministrare eventualmente delle soluzioni reidratanti orali, se sono presenti segni di disidratazione o se il bambino tende a sudare molto e non si alimenta correttamente

Curare l’alimentazione

• Preferire pasti leggeri e facilmente digeribili
• Privilegiare alimenti ricchi di acqua e sali minerali (frutta fresca di stagione, verdure cotte e crude, ortaggi)

Se il bambino è allattato al seno

Nei bambini sotto i 6 mesi allattati esclusivamente al seno, non è necessario somministrare acqua. È importante invece che la mamma prosegua l’allattamento a richiesta, cercando di mantenere una buona idratazione ed un’alimentazione corretta e aumentando possibilmente il numero delle poppate, per garantire un adeguato apporto di acqua e sali minerali al proprio piccolo.

Nei bambini allattati con formula o già svezzati, è invece possibile offrire anche dell’acqua e delle soluzioni reidratanti orali oltre al latte.