Frenulo linguale corto nel neonato e nel bambino: cos’è e cosa fare

Il frenulo linguale è una sottile lamina di tessuto fibro-mucoso che collega la parte inferiore della lingua al pavimento della bocca. In questo articolo, vedremo in dettaglio quando si parla di frenulo linguale corto, quali sono le possibili conseguenze, come viene fatta la diagnosi e quali sono i trattamenti disponibili.

Cos’è il frenulo linguale corto

Si parla di frenulo linguale corto o anchiloglossia, quando la lamina di tessuto che congiunge la lingua al pavimento orale, detta appunto frenulo linguale, ha una lunghezza particolarmente ridotta.

Questa anomalia è presente fin dalla nascita e può influenzare la mobilità della lingua del neonato e del bambino e, di conseguenza, interferire con la capacità di alimentarsi o parlare correttamente.

Si stima che il frenulo linguale corto sia presente nel 3-5% dei neonati, con una prevalenza maggiore nel sesso maschile (due maschi per ogni femmina).

Tipi di frenulo linguale corto

Le anomalie del frenulo linguale corto possono essere classificate in 4 gradi in base alla loro gravità.

• Grado F0: il frenulo è completamente fissato al pavimento della bocca limitando moltissimo i movimenti della lingua, al punto da ostacolare la corretta articolazione delle parole. Fortunatamente, si tratta di una forma rara.

• Grado F1: il frenulo collega la caruncola sub-linguale (ovvero la protuberanza carnosa che si trova sul pavimento della bocca, ai lati del frenulo) alla parte più bassa della lingua.

• Grado F2: il frenulo si estende a metà strada tra il piano delle labbra e quello della lingua.

• Grado F3: il frenulo inizia dal margine alveolare mandibolare e termina vicino al rafe mediano della lingua, con una mobilità linguale parzialmente ridotta.

Quali complicazioni può causare un frenulo linguale corto

Le complicazioni derivanti da un frenulo breve sono molteplici e variegate.

1. Difficoltà nel linguaggio

Tra le prime complicazioni di un frenulo linguale corto occorre citare disturbi del linguaggio come disartrie e dislalie organiche, ovvero problemi nell’articolare le parole e nel pronunciare alcune consonanti. In particolare, sono coinvolte le consonanti L, T, Z e R, che per essere pronunciate richiedono un innalzamento della lingua, reso impossibile dall’eccessiva brevità del frenulo.

In questi casi, è consigliabile che i genitori portino il bambino da un logopedista per migliorare la sua capacità di parlare.

Se il frenulo è particolarmente corto, il logopedista potrebbe suggerire di consultare un medico per valutare un trattamento chirurgico.

2. Problemi nell’allattamento

Il frenulo linguale corto nel neonato può creare difficoltà con l’allattamento al seno. Questa condizione anatomica, infatti, può interferire con una corretta suzione, impedendo al bambino di generare la pressione necessaria sul capezzolo. Per affrontare questo problema, si raccomanda l’uso del biberon, che offre una meccanica di suzione più semplice.

Tuttavia, questa situazione può causare disagi anche per la madre, come dolore ai capezzoli e problemi nel drenaggio del latte, con il rischio di sviluppare mastite.

3. Gravi problemi di occlusione

Nei casi più gravi, un frenulo linguale corto può causare importanti alterazioni occlusali, come:

• linguoversione dei denti incisivi inferiori, una condizione per cui gli incisivi dell’arcata mandibolare appaiono “spostati verso la lingua”;
• rotazioni dentali;
• chiusura anomala della bocca (es. morso aperto o “open bite” anteriore, caratterizzato da uno spazio tra i denti anteriori dell’arcata superiore e inferiore, che non si toccano quando la bocca è chiusa);
• ampi spazi tra gli incisivi centrali (diastemi interincisivi).

4. Difficoltà nella deglutizione

Data l’importanza della lingua nel processo di deglutizione, è evidente che qualsiasi anomalia nella sua conformazione può influenzare negativamente la sua funzionalità. Un frenulo corto può ostacolare i muscoli coinvolti nella deglutizione, impedendo il corretto movimento dell’osso ioide e creando difficoltà nel contatto tra la lingua e il palato.

5. Altre complicazioni

In alcuni casi, la brevità del frenulo linguale può influenzare negativamente anche l’igiene orale.

Inoltre, può complicare attività come baciarsi o suonare strumenti musicali a fiato.

Infine, alcuni bambini con frenulo corto faticano a leccarsi le labbra e a muovere la lingua all’interno della bocca per rimuovere i residui di cibo tra i denti.

Quali sono le possibili cause di un frenulo linguale corto

Le cause del frenulo linguale corto non sono completamente comprese, ma si ritiene che siano legate:

• ad anomalie genetiche;
• a difetti che influenzano la morte programmata delle cellule (alterazioni apoptotiche), andando ad interferire nel processo di separazione tra lingua e pavimento della bocca;

Anche se non è stata dimostrata un’ereditarietà certa, si sospetta inoltre che vi sia una predisposizione genetica.

Quando sospettare un frenulo linguale corto e quando si effettua la diagnosi

La diagnosi di frenulo corto si basa su diversi parametri, tra cui:

• l’incapacità di toccare il palato con la punta della lingua è un segno caratteristico di questa condizione;
• la presenza di malformazioni linguali, come la “lingua a farfalla” o la “lingua bifida” possono indicare un frenulo linguale corto;

In genere, il frenulo linguale corto viene diagnosticato nel neonato durante i primi giorni di vita, ma alcuni specialisti consigliano di attendere fino a 12 mesi per valutare eventuali sviluppi spontanei.

Cosa fare in caso di frenulo linguale corto: i trattamenti disponibili

• Osservazione: in alcuni casi, se il bambino non presenta problemi significativi nella suzione, nella parola o nella deglutizione, potrebbe essere sufficiente monitorare la situazione nel tempo.

• Esercizi di mobilità: alcuni specialisti possono consigliare esercizi per migliorare la mobilità della lingua, che possono essere utili per i bambini più grandi.

• Frenulotomia: si tratta di un intervento chirurgico semplice e rapido, che consiste nel tagliare il frenulo per liberare la lingua. È spesso raccomandato nei casi in cui il frenulo corto causa difficoltà significative.

• Frenulectomia: in alcuni casi più complessi, potrebbe essere necessaria una procedura più estesa di rimozione del frenulo.

Frenulo linguale corto e laser terapia

La laser terapia è una procedura che prevede l’utilizzo di un laser per modificare rimuovere il frenulo linguale. Questa tecnica è diventata sempre più popolare grazie ai suoi numerosi vantaggi rispetto alla chirurgia tradizionale.

1. Mininvasività: la laser terapia è meno invasiva rispetto ai metodi tradizionali, come la chirurgia con bisturi. Questo significa che c’è meno sanguinamento e un minor rischio di infezioni.

2. Recupero rapido: i bambini di solito guariscono più rapidamente dopo una procedura laser, con meno dolore e disagio rispetto ad altre tecniche.

3. Precisione: il laser consente di essere molto precisi durante l’intervento, riducendo al minimo il danno ai tessuti circostanti.

4. Procedura ambulatoriale: in molti casi, la procedura può essere eseguita in ambulatorio e non richiede anestesia generale, il che rappresenta un vantaggio per i bambini.

A che età è meglio intervenire

Il momento migliore per eseguire queste terapie dipende dalla gravità della condizione e dai sintomi del bambino.

Se il frenulo corto causa problemi di alimentazione o di linguaggio, è consigliabile intervenire il prima possibile, anche in età infantile.

In ogni caso, è sempre importante consultare il proprio pediatra o uno specialista in otorinolaringoiatria per valutare la situazione specifica, selezionare il trattamento più appropriato e decidere quando eseguirlo .