Lingua bianca nei bambini: cosa può significare

Una lingua in parte o diffusamente bianca è un riscontro frequente nei bambini e può dipendere da diversi fattori, molti dei quali di scarso significato clinico. In altri casi, invece, questa condizione può essere il segno di un problema medico. Vediamo quindi quali sono le cause più frequenti di lingua bianca nei bambini e gli eventuali trattamenti disponibili.

Candidiasi orale (mughetto)

Molto frequente nei neonati e nei piccoli lattanti, lo è molto di meno nelle età successive, in cui può verificarsi in seguito a terapie antibiotiche, situazioni di immunodepressione (ad esempio terapie antitumorali) o scarsa igiene orale.

Nei bambini affetti da candidiasi orale si può osservare la presenza di placchette bianche sulla lingua o all’interno delle guance, che possono essere asportate meccanicamente lasciando una mucosa arrossata e irritata.

Nel lattante, questo disturbo può causare dolore alla bocca, che interferisce con la suzione.

Il trattamento è l’applicazione locale di antifungini.

Residui di latte

A volte può accadere che i bambini abbiano la lingua bianca per la presenza di residui di latte, materno o di formula.

In questi casi però, a differenza della candidiasi, il bambino non manifesta fastidio e si nutre normalmente. Inoltre, lo strato biancastro va e viene e può essere asportato facilmente, lasciando una mucosa della lingua del tutto normale.

Lingua a carta geografica

Dovuta a cause non definite, questo disturbo si manifesta con chiazze irregolari e “migranti” (cambiano cioè di posto nel tempo) sulla lingua. Solitamente non dà disturbi, se non talora fastidio quando il bambino assume cibi sapidi o aciduli.

Leucoplachia

È una lesione molto rara nei bambini ed è caratterizzata da placche bianche sulla lingua, dovute in genere ad irritazione persistente (per sfregamento contro i margini taglienti di un dente o un gancio di un apparecchio ortodontico) ma anche talora a meccanismi immunitari.

Le placche non possono essere rimosse e non sono solitamente dolenti.

In presenza di queste manifestazioni, è sempre raccomandata una valutazione da parte del medico, soprattutto se persistenti.

Lingua saburrale

È dovuta all’accumulo di batteri, cellule morte desquamate e residui di cibo sulla superficie della lingua, per una cattiva igiene orale.

La lingua appare ricoperta di una spessa patina biancastra o giallastra, soprattutto al mattino, e l’alito è particolarmente maleodorante.

Una forma più lieve e favorita nel bambino dal respiro a bocca aperta nel sonno si manifesta soprattutto al risveglio al mattino, per poi sparire durante la giornata.

Il trattamento è ripristinare una buona igiene orale, spazzolando bene anche la lingua e utilizzando collutori disinfettanti.

Scarlattina

Le infezioni da streptococco beta emolitico gruppo A, come la scarlattina o la tonsillite streptococcica, possono manifestarsi anche con una lingua bianca molto arrossata sui bordi, che per il suo aspetto viene detta “lingua lampone o a fragola”.

Malattia di Kawasaki

Nelle fasi iniziali, questa malattia si manifesta con una lingua bianca, che poi diventa rossa e gonfia, oltre che con febbre e rash cutaneo.

Traumi e ustioni

Nella fase di cicatrizzazione, le ustioni o le ferite si manifestano con placche bianche che regrediscono nel giro di qualche giorno.

Afte

Sono ulcere orali che possono interessare anche la lingua. Sono lesioni circolari di varia dimensione con una parte bianca centrale ed un alone arrossato circostante, di solito isolate, che regrediscono nel giro di una settimana circa.

La loro causa non è nota. Quando le afte sono molto perstenti o ricorrenti è opportuno sentire il medico.