Long Covid: cos’è e sintomi nei bambini

In molte persone colpite dal Covid i sintomi della malattia possono persistere più a lungo del solito, anche per diverse settimane o mesi. Questa condizione prende il nome di “long Covid”: vediamo di cosa si tratta nel dettaglio e come può manifestarsi nei bambini.

Sintomi del long Covid

Il long Covid è caratterizzato da:

• sintomi generali come stanchezza, dolori muscolari e articolari e inappetenza;

• alterazioni del gusto, dell’olfatto o dell’udito;

• disturbi gastrointestinali, come diarrea, vomito e dolori addominali;

• difficoltà respiratoria e tosse;

• disturbi cardiovascolari, come ipertensione, tachicardia (aumento della frequenza cardiaca), cardiopalmo (percezione intensa del battito cardiaco), aritmie (alterazioni del ritmo cardiaco) e in alcuni casi serie complicazioni come pericarditi o miocarditi;

• difficoltà di concentrazione e di memorizzazione;

• mal di testa;

• disturbi psichici, come ansia e depressione.

Quali sono le cause del long Covid

Le cause di questa condizione non sono ancora chiare e sono tuttora oggetto di studio.

Alcune situazioni sembrano più a rischio, come:

• la gravità dell’infezione acuta (ma è possibile che il long Covid colpisca anche chi ha avuto sintomi molto lievi),
• l’anzianità,
• il sesso femminile,
• la presenza di patologie croniche come diabete o obesità.

Probabilmente è in gioco un’anomala reazione all’infezione iniziale da parte del sistema immunitario, che quando ormai l’infezione acuta è regredita aggredisce apparati e funzioni del corpo della persona colpita.

Quello che è certo è che il long-Covid può interessare anche persone di qualsiasi età e che hanno avuto inizialmente sintomi lievi, anche se è vero che chi ha avuto un’infezione acuta più seria (che ha portato ad esempio all’ospedalizzazione del paziente) ha più probabilità di svilupparlo.

Il long Covid può interessare anche bambini?

La risposta è sì. Secondo la definizione dell’OMS, si può parlare di long Covid nei bambini o negli adolescenti quando i sintomi compaiono entro i 3 mesi successivi ad un’infezione acuta da Covid-19 e per almeno 2 mesi.

Nello specifico, i sintomi più frequenti del long Covid nei bambini e negli adolescenti sono:

• stanchezza
• facile affaticamento
• ansia
• alterazione dell’olfatto o del gusto

Queste manifestazioni hanno un impatto significativo sulla vita quotidiana del bambino e possono causare cambiamenti nell’attività fisica, nel comportamento, nelle abitudini alimentari, nel rendimento scolastico, nelle relazioni sociali e nello sviluppo del bambino.

Inoltre, i sintomi possono comparire e persistere non solo subito dopo l’infezione ma anche a distanza dall’infezione acuta e un andamento altalenante nel tempo, con alternanza di momenti di regressione e di ripresa.