Pubertà e sviluppo sessuale: gli Stadi di Tanner
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Gli stadi di Tanner sono un sistema semplice per monitorare i cambiamenti che avvengono nei bambini e nelle bambine dall’inizio della pubertà fino al completamento dello sviluppo puberale.
Attraverso questo sistema è possibile quindi stabilire a che punto della pubertà si trovano quella bambina o quel bambino.
Stadi di Tanner per la valutazione dello sviluppo puberale
Gli stadi di Tanner seguono lo sviluppo e la crescita di seno e peli del pube per le femmine, e quello di pene, testicoli e peli del pube per i maschi.
Come vedremo questi stadi sono caratterizzati da numeri (da 1 a 5) e da lettere (B – G – PH).
I numeri caratterizzano gli stadi puberali:
Stadi 1-5
| Stadio di Tanner | SVILUPPO PUBERALE MASCHI |
| 1 | Prepuberale, i testicoli hanno un volume inferiore ai 3 – 4 cc, assenza di peli pubici |
| 2 | Ingrossamento dello scroto e dei testicoli che superano i 4 cc, iniziale peluria pubica (pochi peli, sottili) |
| 3 | Accrescimento del pene (inizialmente della sua lunghezza), aumento del volume dei testicoli e dei peli al pube (più consistenti e lunghi)) |
| 4 | Ulteriore crescita del pene (anche in larghezza) e del volume dei testicoli, aumento dei peli al pube e allo scroto, cute dello scroto più scura |
| 5 | Genitali maschili di tipo adulto, si è raggiunta la completa maturità sessuale |
| Stadio di Tanner | SVILUPPO PUBERALE FEMMINE |
| 1 | Prepuberale, petto piatto |
| 2 | Presenza di piccolo bottone mammario con lieve aumento dell’areola, inizio di peli al pube, lisci e sottili |
| 3 | Aumento della mammella e dell’areola, presenza di peli al pube più numerosi, spessi e scuri (ma non ancora di tipo adulto) |
| 4 | Ulteriore crescita della mammella (con presenza di “doppio rilievo”), aumento dei peli al pube, lunghi e consistenti |
| 5 | Genitali femminili di tipo adulto, si è raggiunta la completa maturità sessuale |
Spesso, inoltre, i numeri sono preceduti da alcune lettere:
- B (Breast = seno) si usa solo per le femmine, per indicare lo sviluppo del seno
- G (Genitals = genitali) si usa solo per i maschi, per indicare lo sviluppo del pene e dei testicoli
- PH (Pubic Hair = peli pubici) si usa sia per le femmine che per i maschi per indicare la comparsa e la evoluzione dei peli al pube
È importante sapere che le manifestazioni esterne che riguardano i caratteri sessuali secondari non sempre si presentano sempre contemporaneamente, e questo può essere del tutto normale.
Come interpretare gli Stadi di Tanner
Pubertà, pubertà precoce e pubertà tardiva
In generale, lo stadio 2 di Tanner segna la prima fase, cioè l’inizio della pubertà, che si completerà nel giro di alcuni anni.
Normalmente i primi segni di pubertà iniziano attorno agli 8 anni per le femmine e attorno ai 9 anni per i maschi.
Quando i segni descritti compaiono più precocemente si parla di pubertà precoce (< 8 anni nelle femmine, < 9 anni nei maschi).
Quando invece questo segni compaiono più tardivamente si parla invece di pubertà ritardata (> 13 anni nelle femmine e > 14 anni nei maschi)
Crescita in altezza
Il maggior picco di crescita staturale si verifica tra gli stadi 2 e 4 della pubertà.
Sapere lo stadio in cui si trova il bambino aiuta quindi il pediatra a prevedere quale sarà la crescita definitiva.
Alcuni esempi
Bambina di 6 anni e mezzo con B2 e PH3 vuol dire che presenta bottone mammario (B2) e peli pubici già numerosi e di una certa consistenza (PH3), presenta quindi i segni di una pubertà precoce.
Bambino di 9 anni con G1 e PH1 vuol dire che non presenta ancora alcun segno di pubertà.
Ragazza di 12 anni con B4 e PH5 vuol dire che è in stadio puberale molto avanzato, ha avuto già il menarca o lo avrà entro breve tempo, la sua ulteriore crescita staturale sarà molto limitata.
Ragazzo di 13 anni con G3 e PH4 vuol dire che è nel pieno della sua fase di crescita puberale.
Riassumendo
Gli stadi di Tanner sono importanti perché:
- aiutano il pediatra a capire se lo sviluppo puberale procede regolarmente
- permettono di identificare i casi di pubertà precoce o di pubertà ritardata
- consentono di prevedere la crescita in altezza
