La vaccinazione contro l’emofilo tipo B

L’Haemophilus Influenzae tipo B è un batterio responsabile di diversi tipi di infezione, tra cui la “malattia invasiva da Haemophilus Influenzae” (setticemia), un’evenienza grave che richiede il ricovero in ospedale e  può anche portare a morte e ad esiti invalidanti.

Particolarmente a rischio sono i bambini con meno di 5 anni di vita, gli anziani, e i portatori di malattie che comportano una riduzione delle difese immunitarie.

L’introduzione della vaccinazione, avvenuta in Italia nel 1995, ha comportato una drastica riduzione del numero di casi di malattia invasiva da Haemophilus Influenzae (che rimangono un problema nei paesi in via di sviluppo, dove si stimano circa 8 milioni di malati e oltre 300.000 decessi all’anno in bambini sotto i 5 anni).

Il vaccino contro l’emofilo tipo b

Il vaccino è polisaccaridico coniugato, ovvero è costituito da una parte del rivestimento glucidico (polisaccaridico) del batterio che, per permettere la risposta immunitaria nei bambini al di sotto dei due anni, viene legato (coniugato) con una proteina.
Sono disponibili preparati monovalenti, ma nella maggior parte dei casi, per ridurre il numero di iniezioni, viene somministrato in associazione con gli altri vaccini dell’infanzia.

Chi vaccinare

• A causa dell’alto rischio di malattia nei bambini, tutti i bambini al di sotto dei 5 anni dovrebbero essere vaccinati per l’HIB. La vaccinazione dovrebbe iniziare a due mesi di età;
• bambini di età superiore o adulti in specifiche condizioni di salute quali HIV/AIDS, rimozione della milza, trapianto del midollo osseo.

Chi non vaccinare

• Le persone che hanno avuto una reazione allergica a precedenti dosi di vaccino HIB.
• I bambini al di sopra dei cinque anni non necessitano di solito del vaccino.
• Tutte le persone che sono moderatamente o seriamente ammalate dovrebbero consultare il loro medico prima di vaccinarsi.

Dosi e calendario

Il ciclo vaccinale è costituito da tre dosi da praticare entro il primo anno di vita (al terzo, quarto e undicesimo mese) contemporaneamente alle altre vaccinazioni dell’infanzia. Non sono previsti altri richiami. Nei bambini di età superiore ai 12 mesi è sufficiente l’esecuzione di una sola dose di vaccino.

Efficacia

L’efficacia del vaccino è compresa tra il 95% e il 100%. Casi di malattia in bambini vaccinati sono eccezionali. L’HIB è uno dei due vaccini che risulta più efficace anche della stessa infezione naturale (l’altro è il vaccino antitetanico).

Effetti collaterali

Quasi tutti i bambini che ricevono il vaccino (più del 70%) non lamentano alcun effetto collaterale. Una piccola percentuale invece ha reazioni lievi come rossore, dolore o gonfiore vicino all’iniezione.

In caso di reazioni lievi:

• usare farmaci a base di paracetamolo (non a base di acido acetilsalicilico) o panni freddi, se necessario, per ridurre il dolore;
• nel caso in cui i sintomi si protraggano per più di due giorni, può essere opportuno consultare il vostro medico per verificare che non si tratti di un comune effetto collaterale ad una vaccinazione ma i sintomi si riferiscano ad un’altra malattia che deve essere riconosciuta e trattata.

Non sono segnalate reazioni gravi dovute a questo vaccino.

Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini che ricevono il vaccino HIB simultaneamente al vaccino DTPa non hanno avuto una frequenza maggiore di effetti collaterali dei bambini che ricevono solo il DTPa.

Era stata avanzata l’ipotesi di una relazione tra il vaccino HIB e il diabete. L’evidenza scientifica ha escluso questa relazione. La frequenza di diabete nei bambini vaccinati è stata confrontata con la frequenza nei bambini non vaccinati nati prima che il vaccino fosse disponibile: non è stato trovato alcun legame tra il vaccino e lo sviluppo del diabete.