La vaccinazione contro il rotavirus

Cos’è il rotavirus

Il rotavirus è un germe altamente contagioso che può causare gravi diarree della durata di 3-8 giorni, solitamente accompagnate da vomito e febbre (gastroenterite acuta). Il virus si diffonde più spesso tra novembre e marzo, soprattutto tra i bambini che frequentano l’asilo nido o la scuola materna. La malattia può avere un decorso particolarmente grave sotto i due anni di età, ponendo il piccolo a rischio di disidratazione che, in rarissimi casi, può essere addirittura mortale.

Il vaccino contro il rotavirus

Attualmente in Italia sono disponibili 2 vaccini vivi attenuati contro il rotavirus:

1. uno monovalente, derivato da un ceppo umano di rotavirus;
2. uno pentavalente, derivato da una combinazione di ceppi umani e bovini di rotavirus. Entrambi i vaccini si somministrano per bocca.

Chi vaccinare

Tutti i bambini sani possono essere vaccinati contro il rotavirus, ma i candidati ideali sono:

• piccoli che frequentano l’asilo nido entro i 12 mesi;
• piccoli che hanno fratelli di 3 anni o meno.

Chi non vaccinare

In caso di infezione acuta febbrile o in presenza di vomito e/o diarrea, la vaccinazione va posticipata. Invece non devono essere vaccinati del tutto i bambini che hanno sofferto di invaginazione intestinale o quelli affetti da malattia gastrointestinale cronica, immunodeficienza o allergia a uno dei componenti del vaccino.

Dosi e calendario

• Il vaccino pentavalente richiede la somministrazione di 3 dosi a distanza di almeno un mese l’una dall’altra. La prima dose dovrebbe essere somministrata tra le 6 e le 12 settimane;
• il vaccino monovalente richiede la somministrazione per bocca di 2 dosi a distanza di almeno 4 settimane. La prima dose può essere somministrata dalla 6a settimana. Il ciclo vaccinale dovrebbe essere effettuato preferibilmente entro la 16a settimana di età, in ogni caso entro le 24 settimane di vita.

Possono essere somministrati assieme ad altri vaccini, ad eccezione del vaccino antipolio orale (non più somministrato in Italia), dal quale devono trascorrere due settimane.

Non è necessario il digiuno prima della vaccinazione e il bambino può mangiare anche subito dopo la somministrazione

E’ buona norma che chiunque accudisca il bambino nei 15 giorni successivi alla vaccinazione si lavi accuratamente le mani dopo aver cambiato il pannolino e prima di mangiare e preparare il cibo.

Efficacia

Entrambi i vaccini si sono dimostrati efficaci quasi al 100% nel prevenire le formi gravi di gastroenterite da rotavirus, e in oltre il 70% dei casi prevengono del tutto la malattia.

Effetti collaterali

Come tutti i vaccini, anche quello contro il rotavirus può provocare reazioni indesiderate, ma queste non sono frequenti e solitamente sono di lieve entità e di breve durata. Le più comuni sono vomito, diarrea, febbre, irritabilità, perdita di appetito e di sonno.

Il vaccino antirotavirus comporta un rischio leggermente aumentato di provocare un’invaginazione intestinale (condizione in cui una parte dell’intestino si incastra nella parte vicina, con conseguente difficoltà del passaggio delle feci e talora occlusione intestinale),  e sono pur sempre possibili, anche se rare eventuali reazioni allergiche (difficoltà a respirare, orticaria, gonfiore alle labbra).