Allergia ai pollini o coronavirus?

Con l’arrivo della primavera, ma anche nel periodo estivo ad altitudini di media montagna, e nuovamente a settembre, si manifestano i sintomi dell’allergia ai pollini. Nel periodo attuale di circolazione del Covid-19, questo può creare qualche dubbio nei genitori rispetto alla possibilità che, invece di allergia, si tratti di infezione da coronavirus.

Vediamo come si manifesta l’allergia ai pollini e come invece si manifesta il Covid-19 e come è possibile distinguere i sintomi.

Come si manifesta l’allergia ai pollini

L’allergia ai pollini ha andamento tipicamente stagionale: i sintomi si manifestano solo in un determinato periodo dell’anno, quello cioè corrispondente alla fioritura della pianta cui il polline appartiene, e tendono ad accentuarsi all’aperto, ma anche la notte e al mattino al risveglio.

L’inizio dei sintomi è solitamente graduale. A seconda dei casi, il bambino può presentare:

rinite, caratterizzata da naso chiuso, prurito nasale e scolo nasale acquoso;
congiuntivite, caratterizzata da arrossamento, intenso prurito e lacrimazione abbondante; spesso si associa alla rinite;
asma, caratterizzata da tosse, difficoltà respiratoria, respiro sibilante.

Come si manifesta il Covid-19

I sintomi ricordano quelli di una normale influenza: febbre, tosse secca, stanchezza sono i sintomi più frequenti, ma il bambino può anche avere mal di gola, diarrea, nausea e talora vomito, mal di testa, brividi e dolori diffusi, malessere generale. Possono anche essere presenti alterazioni o mancanza del gusto (disgeusia o ageusia), o dell’olfatto (anosmia).

I sintomi si presentano di solito improvvisamente, e la loro intensità varia da caso a caso, ma solitamente è davvero molto lieve e dopo circa 1 settimana il bambino ha già recuperato il benessere.

In una piccola percentuale di casi si può avere una bronchite o una broncopolmonite, anche questa (se opportunamente trattata) a evoluzione favorevole. Ancora meno frequenti sono le forme gravi, che richiedono ricovero ed assistenza respiratoria.

Come capire se è allergia o Covid-19?

E’ più difficile capirlo se l’allergia provoca asma, perché anche l’asma si manifesta con tosse e con difficoltà respiratoria, tuttavia diversi indizi possono aiutarci, e soprattuto aiutare il pediatra (cui spetta sempre l’ultima parola), a orientarsi.

Si tratta più probabilmente di allergia se…

1. Il bambino ha:

prurito al naso, con scolo nasale abbondante e chiaro e naso tappato;
prurito agli occhi, con lacrimazione abbondante e senza secrezioni gialle;
prurito in gola o al palato e alla bocca, soprattutto quando mangia alcuni tipi di frutto;
tosse ed eventualmente respiro sibilante, che migliora subito con un farmaco broncodilatatore somministrato per aerosol o meglio con puff.

2. I sintomi cominciano gradualmente e si manifestano o si accentuano quando il bambino sta all’aperto e migliorano se sta in casa; oppure se peggiorano la notte, soprattutto se non si ha avuto l’attenzione a coprire il letto e il cuscino durante il giorno e a lavare i capelli la sera. Fanno eccezione i bambini allergici anche a animali e acari, che possono addirittura peggiorare i sintomi al chiuso.

3. Il bambino ha già una diagnosi di allergia a pollini, ha già avuto in passato sintomi analoghi, e il calendario dei pollini conferma che ci si trova in un periodo di alta circolazione dei pollini cui è allergico.

Si tratta più probabilmente di Covid-19 se…

1. Il bambino ha:

febbre;
dolori diffusi;
spossatezza;
mal di testa;
respiro affannoso e soprattutto molto frequente;
diarrea o vomito;
alterazioni del gusto e/o dell’olfatto (nell’allergia il bambino può non sentire bene gli odori, ma non ha mai alterazioni del gusto).
starnuti “esplosivi” e a salve (nell’allergia gli starnuti sono spesso isolati e “normali”)

2. I sintomi cominciano improvvisamente e non cambiano significativamente tra stare all’aperto o al chiuso

3. Altri membri familiari hanno sintomi analoghi o sono stati diagnosticati come Covid-19, o il bambino ha comunque avuto un contatto stretto con un caso di Covid-19.

Terapia dell’allergia e Covid-19

Il bambino con allergia in genere e in particolare con allergia a pollini può e deve essere curato come al solito perchè:

i farmaci antiallergici per via inalatoria (spray nasali, puff) o per bocca (antistaminici e cortisonici compresi) non favoriscono l’infezione da Covid-19 né la peggiorano se è già in atto
il controllo dei sintomi con una corretta e tempestiva terapia riduce il rischio di accesso al Pronto Soccorso o comunque ad ambienti a rischio di contrarre il Covid-19
è più facile eventualmente identificare i sintomi di un’infezione da Covid-19
un controllo non adeguato di problemi come l’asma allergico rende più rischioso il caso che il bambino si infetti col Coronavirus
controllare con la terapia la tosse e gli starnuti del bambino allergico riduce comunque il rischio che possa diffondere nell’ambiente il Coronavirus

Alcuni aspetti tuttavia della terapia richiedono attenzione:

Meglio evitare il ricorso all’aerosol, in quanto rischia maggiormente di diffondere nell’ambiente il virus e quindi di contagiare gli altri familiari; meglio quindi ricorrere, in piccoli e grandi, agli spray con distanziatore
Se il bambino esegue periodicamente o è comunque previsto un controllo con spirometria, meglio rimandarlo, per il rischio anche qui di diffondere il virus per via aerea agli operatori
Se il bambino sta seguendo una terapia desensibilizzante con vaccino antiallergico per via orale deve sospenderla se ha sintomi respiratori, febbre, o comunque è stato a contatto con soggetti affetti da Covid-19

Allergia e Covid-19: non tutto il male vien per nuocere

E’ vero che la concomitanza tra periodo pollinico e pandemia da Covid-19 pone qualche problema, ma vi sono anche alcuni aspetti positivi da considerare:

La mascherina, oltre che proteggere soprattutto gli altri familiari dalle particelle virali emesse dal bambino con tosse, starnuti o conversazione, esercita anche un’azione protettiva anche rispetto all’allergia, soprattutto all’aperto, in quanto le particelle di polline, del calibro variabile da 1 a 15 micron, vengono almeno in parte intrappolate dal filtro
Il lock down, e in generale i provvedimenti di distanziamento e controllo della trasmissione virale, oltre che ridurre temporaneamente la diffusione del Covid-19, ha anche ridotto le altrimenti molto più frequenti infezioni respiratorie normalmente circolanti in nidi e scuole, che sicuramente non aiutano l’allergico.

Contatta il tuo pediatra in caso di sintomi respiratori

Spetta al pediatra valutare i sintomi e fare una diagnosi, per cui se il bambino presenta sintomi respiratori, è bene contattarlo.

Qui puoi trovare alcuni utili approfondimenti su allergia ai pollini e bambini

Qui invece puoi trovare alcune informazioni e consigli per le mamme e i papà in questo momento di emergenza da Covid-19